Prosječan volumen krvi zdrave odrasle osobe je približno 5000 ml (3000 ml plazme + 2000 ml eritrocita). Nakon akutnog krvarenja, organizam nadoknadi izgubljenu plazmu unutar jednog do tri dana, ali niska koncentracija eritrocita zaostaje.
Kod kroničnog gubitka krvi kojeg bolesnik ne može kompenzirati, razina hemoglobina se snižava na opasno niske vrijednosti, pa postoji teška anemija. Zbog smanjene viskoznosti krvi smanjuje se otpor protoku kroz periferne žile koje se zbog hipoksije tkiva još i dilatiraju. HBOT može privremeno zadovoljiti potrebe organizma za kisikom i bez krvi, što ovu metodu čini "beskrvnom transfuzijom". U slučajevima masivnog gubitka krvi, kada nije moguća nadoknada izgubljenog volumena, kada postoje problemi tipizacije krvi, problemi vezani uz pouzdanost krvi ili zbog vjerskih uvjerenja, intermitentna primjena HBOT osigurat će dovoljno kisika za bazične metaboličke potrebe i normalno odvijanje svih vitalnih funkcija i procesa.
