Medicinska rehabilitacija podrazumijeva provođenje niza aktivnosti u svrhu osposobljavanja za samostalni život ili rad pojedinaca koji su tu sposobnost djelomično ili potpuno izgubili zbog ozljede, bolesti, prirođene mane ili nekog drugog uzroka. Sastavni je dio liječenja u svim granama medicine, osobito u neurologiji, kardiologiji, ortopediji, te sportskoj medicini.
Najčešće indikacije primjene HBO u kombinaciji s fizikalnom terapijom:
- Moždani udar
- Ozljede glave
- Multipla skleroza
- Paraplegija
- Toksična encefalopatija (otrovanje s ugljičnim monoksidom)
- Bolest krvnih žila srca
- Bolesti perifernih krvnih žila
- Pareza ličnog živca
- Sportske ozljede
Kako fizikalna terapija obuhvaća niz aktivnosti za koje je potreban mišićni rad, odnosno mišićna kontrakcija pri izvođenju terapeutskih vježbi, može predstavljati značajno opterećenje za cjelokupni organizam uzimajući u obzir činjenicu da je zbog bolesti ili ozljede izdržljivost i sposobnost izvođenja većih fizičkih napora kod osoba na rehabilitaciji smanjena.
Fizičko naprezanje osim lokomotornog aparata uključuje i kardiovaskularni, respiratorni, te hematopoetski sustav.
Tijekom fizičkog napora javlja se povećano iskorištavanje kisika u krvi od strane mišića zbog čega dolazi do tzv. ''kisikovog osiromašenja''. Zbog toga se povećava lokalni krvotok u mišićima 10-20 puta u svrhu zadovoljenja potreba za kisikom i hranjivim tvarima, kao i odstranjivanja produkata metabolizma. Povećanjem lokalnog krvotoka povećava se ukupni srčani minutni volumen i broj otkucaja srca, kao i minutni volumen disanja, odnosno količina zraka udahnuta u pluća.
Isti fiziološki mehanizam dešava se i u organizmu zdravog, fizički izdržljivog sportaša.
Hiperbarična oksigenacija (HBO), kao postupak udisanja 100% medicinskog kisika u uvjetima povećanog tlaka okoline, pokazala se kao korisna metoda liječenja pacijenata tijekom medicinske rehabilitacije, odnosno fizikalne terapije kao i kod zdravih sportaša. Korist nalazimo u povećanju fizikalno otopljenog kisika u plazmi tijekom postupka HBO čime se ispravlja ''kisikovo osiromašenje'' mišićnih stanica i povećava maksimalni aerobni kapacitet za vrijeme i nakon fizičkog naprezanja, odnosno povećava se izdržljivost i smanjuje lokalni i opći umor.
Povećanje otopljenog kisika u plazmi tijekom HBO značajno smanjuje i razinu laktata, piruvata i amonijaka u krvi koji su produkti metabolizma mišića i pojačano se stvaraju tijekom fizičkog napora, te doprinose javljanju zamora mišića.
Korisnost HBO u liječenju sportskih ozljeda također je dokazana u smanjenju oticanja i boli u akutnoj fazi ozljede, poticanju procesa cijeljenja ozlijeđenog mišića, tetive, ligamenta ili kosti u smislu stvaranja kolagena i obnavljanja tkiva, kao i poboljšanja mikrocirkulacije, te protuupalnog učinka.
Udisanjem kisika na povišenom tlaku možemo povećati granice tjelesne sposobnosti i izvedbe sportaša pozitivni učinci HBO svakako doprinose bržem i učinkovitijem oporavku nakon fizičkih naprezanja i iscrpljivanja, kao i bržem povratku punoj sportskoj aktivnosti nakon sportskih ozljeda.
Brojne profesionalne sportske momčadi u svijetu koriste HBO kao dopunsku metodu liječenja sportskih ozljeda, u kombinaciji s procedurama fizikalne terapije, ili kao postupak bržeg oporavka biokemijskih promjena u organizmu nakon većih tjelesnih naprezanja.
Primjena HBO u sportskoj medicini i dalje je otvoreno područje za brojna istraživanja, osobito dokazivanja može li udisanje 100% medicinskog kisika na povišenom tlaku okoline povećati granice tjelesnih sposobnosti, te unaprijediti vježbanje i tjelesnu izvedbu sportaša.
Primjena HBO nakon moždanog udara:
- aktiviranje ''uspavanih'' živčanih stanica
- popuštanje spazma mišića
- olakšanje kretanja
- smanjenje rizika obnavljanja akutne epizode
- pojačanje motoričke snage
- povećanje kapaciteta za tjelesno i umno naprezanje
Primjena HBO nakon ozljeda glave:
- smanjenje edema mozga
- smanjenje spazma mišića
- popuštanje posttraumatske glavobolje
- ubrzanje oporavka
- poboljšanje spoznajnih sposobnosti u kombinaciji s umnom gimnastikom
Primjena HBO kod multiple skleroze:
- smanjenje žarišnih edema živčanog tkiva
- povećanje koncentracije tkivnog kisika
- protuupalni učinak
- poboljšanje ravnoteže, hoda i koordinacije pokreta
- poboljšanje funkcije mokraćnog mjehura
- smanjenje relapsa bolesti
Primjena HBO kod paraplegije:
- popuštanje spazma mišića
- smanjuje se koncentracija amonijaka kod naprezanja mišića
- povećava se kapacitet tjelesnog naprezanja
- povećava se vitalni kapacitet
Primjena HBO kod toksične encefalopatije (trovanje s CO):
- korekcija tkivne hipoksije
- smanjenje edema mozga
- suzbijanje srčanih aritimija
- smanjenje neuroloških oštećenja
- smanjenje glavobolje i mučnine
Primjena HBO u rehabilitaciji ishemije srčanog mišića:
- sprječavanje ponavljanja akutnih ishemijskih epizoda
- povećava se kapacitet fizičke izdržljivosti
- kod hipertoničara se snižava krvni arterijski tlak
- smanjenje aterosklerotskih plakova
Primjena HBO kod bolesti perifernih krvnih žila:
- povećanje kapaciteta naprezanja bez bolova
- popuštanje boli u mirovanju i naprezanju
- korekcija biokemijskih poremećaja metabolita u naprezanju ishemičnih mišića
Primjena HBO kod slabosti ličnog živca:
- smanjenje žarišnih edema živčanog tkiva
- smanjenje neurološkog deficita
- aktiviranje ''uspavanih'' živčanih stanica
- poboljšanje mikrocirkulacije
Primjena HBO kod sportskih ozljeda:
- smanjenje oticanja i boli u akutnom stadiju
- poticanje procesa cijeljenja oštećenog tkiva (mišić, tetiva, ligament, kost)
- ubrzano oporavljanje nakon kinezioterapije, smanjenje lokalnog i općeg umora
- brži povratak aktivnom vježbanju i punoj sportskoj aktivnosti